누런 콧물과 코막힘이 오래가는 비염, 형개연교탕이 도움이 될까요?

누런 콧물과 코막힘이 반복되는 비염에는 코의 염증 자체를 가라앉히는 치료가 필요합니다. 형개연교탕은 이럴 때 쓰는 건강보험 적용 한약제제로, 만성 비염 환자를 대상으로 한 임상연구에서 알레르기성·비알레르기성 모두 코 증상과 삶의 질이 개선되었고 복용 종료 후에도 효과가 유지되었다는 보고가 있습니다.

비염약을 쓸 때는 괜찮은데, 왜 끊으면 다시 막힐까요?

비염으로 고생하시는 분들이 공통으로 하시는 말씀이 있습니다. 약을 쓰면 그때는 콧물이 잡히는데, 끊으면 얼마 못 가 다시 막힌다는 것입니다.

증상을 눌러주는 약은 코에 남아 있는 염증까지 정리해 주지는 못하기 때문입니다. 염증이 그대로면 약 기운이 빠지는 순간 콧물과 코막힘이 돌아옵니다. 그래서 비염 치료의 관건은 증상을 얼마나 빨리 멈추느냐보다, 코 점막의 염증 상태를 얼마나 가라앉히느냐에 있습니다.

형개연교탕은 어떤 한약인가요?

형개, 연교, 방풍, 시호, 백지 등으로 구성된 처방으로, 코와 부비동 주변의 염증을 가라앉히는 것을 목표로 합니다. 한방 이비인후과에서 비염에 가장 많이 쓰는 처방 중 하나이며, 건강보험이 적용되는 56종 한약제제에 포함되어 있어 비용 부담이 적고 진료 당일 바로 받아 가실 수 있습니다.

이런 증상일 때 고려합니다.

• 콧물이 누렇고 끈적하게 나올 때
• 코가 막혀 답답하고, 특히 밤에 심할 때
• 콧물이 목 뒤로 넘어가 헛기침이 반복될 때
• 코 안이 건조하거나 시큰거릴 때
• 감기는 다 지났는데 코 증상만 오래 남을 때

맑은 콧물이 물처럼 흐르고 재채기가 연달아 나오는 유형과는 결이 다릅니다. 그 경우는 다른 처방이 우선이고, 실제로는 두 유형이 섞여 있어 처방을 함께 쓰는 경우도 많습니다. 어느 쪽인지는 진료에서 콧물의 양상과 경과를 보고 판단합니다.

연구로 확인된 것은 무엇인가요?

강동경희대한방병원 연구팀이 12주 이상 비염 증상이 지속된 성인 40명에게 4주간 형개연교탕을 복용하게 하고 이후 8주간 추적한 임상연구가 있습니다. 연구 기간에는 비염에 영향을 줄 수 있는 다른 약물을 쓰지 않도록 했습니다.

그 결과 코 증상 점수와 삶의 질 점수가 유의하게 개선되었고, 이 개선이 복용을 끝낸 뒤 8주까지 유지되었다고 보고되었습니다. 알레르기 비염군과 비알레르기 비염군에서 모두 같은 결과가 나왔고, 이상반응은 보고되지 않았습니다. 약을 끊으면 다시 막히는 경험을 반복해 오신 분들에게 의미 있는 대목입니다.

다만 이 연구는 대조군 없이 복용 전후를 비교한 연구입니다. 효과를 단정하는 근거라기보다, 참고할 만한 임상 근거가 마련되어 있다는 정도로 이해하시는 것이 정확합니다.

얼마나 치료해야 하나요?

하루 3회, 식후 30분에 물과 함께 복용하는 것이 기본이며, 증상 정도에 따라 횟수를 조절하기도 합니다.

기간은 상태에 따라 다릅니다. 감기 뒤에 잠깐 남은 코 증상이라면 며칠 만에 정리되기도 합니다. 반면 몇 달 이상 이어진 비염이라면 콧물과 재채기가 먼저 줄고, 코막힘이 풀리는 데는 몇 주가 더 걸리는 경과를 밟는 경우가 많습니다. 증상이 좋아졌다고 바로 끊기보다 처방받은 기간을 채우시는 편이 재발을 줄이는 데 낫습니다.

진료실에서 보면 비염이 오래된 분일수록 코만의 문제가 아닌 경우가 많아, 치료와 함께 생활 습관을 반드시 같이 짚어드립니다.

함께 지키면 좋은 생활수칙

• 찬 음료와 아이스크림은 증상이 잡힐 때까지 쉬어주세요
• 우유, 치즈, 요거트 같은 유제품은 콧물과 가래를 늘릴 수 있습니다
• 빵, 면, 과자, 단 음료를 줄여주세요. 잦은 당 섭취는 몸의 염증을 키우는 땔감이 됩니다
• 따뜻한 물을 자주 마시고 실내 습도를 적절히 유지해 주세요
• 외출 후에는 손과 얼굴을 씻어 코에 닿는 자극을 줄여주세요

병원 치료를 받고 계신 분도 병행이 가능합니다. 복용 중인 약을 알려주시면 간격을 조정해 안내해 드립니다.

자주 묻는 질문

Q. 건강보험이 되는 한약은 탕약과 어떻게 다른가요?

건강보험이 적용되는 한약제제는 제약회사에서 만든 가루약이나 짜먹는 형태로, 정해진 56종 안에서 처방합니다. 개인에 맞춰 약재를 조합하는 탕약과는 다릅니다. 대신 비용 부담이 적고 그 자리에서 바로 받아 가실 수 있습니다.

Q. 알레르기 비염인데도 효과가 있나요?

앞서 소개한 임상연구에서는 알레르기 비염군과 비알레르기 비염군 모두에서 증상 개선이 보고되었습니다. 다만 개인차가 있으므로 콧물의 양상과 경과를 보고 처방을 정합니다.

Q. 아이도 먹을 수 있나요?

가능합니다. 다만 연령과 체중에 따라 복용량이 달라지므로 반드시 진료 후 처방받으셔야 합니다. 따뜻한 물에 타서 먹이시면 되고, 아이가 쓴맛을 힘들어하면 주스에 섞어 먹이셔도 괜찮습니다.

Q. 속이 불편할 수 있나요?

드물게 소화가 약간 불편하거나 변이 물러질 수 있습니다. 식후에 드시면 대개 괜찮아집니다. 심한 속쓰림이나 구역감, 발진이나 가려움이 생기면 복용을 멈추고 연락 주세요.

Q. 코에 뿌리는 약이나 항히스타민제를 쓰고 있는데 같이 해도 되나요?

병행 가능합니다. 복용 중인 약이 있으면 알려주세요. 일반적으로 한 시간 정도 간격을 두도록 안내하며, 항생제나 소염진통제를 일시적으로 드셔야 하는 상황이라면 한약을 잠시 멈추는 편이 나은 경우도 있으니 전화로 문의해 주시면 안내해 드립니다.

마무리

비염은 증상을 멈추는 것과 염증을 정리하는 것이 다른 문제입니다. 약을 쓸 때만 괜찮고 끊으면 다시 막히는 패턴이 반복된다면, 코 점막의 염증을 가라앉히는 치료를 받으면서 찬 음식과 단 음식을 함께 조절해 보시기 바랍니다.

비염은 계절이 바뀔 때 어김없이 심해지는 병이기도 합니다. 증상이 올라오기 전에 미리 준비하는 방법은 가을 환절기 비염, 9월에 미리 치료해야 하는 이유는?에서 자세히 다루었습니다.

참고 자료

• Kim MH, Son J, Nam HJ, Ko SG, Choi I. Hyeonggaeyeongyo-Tang for Treatment of Allergic and Nonallergic Rhinitis: A Prospective, Nonrandomized, Pre-Post Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2016. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5028861/
• 서울아산병원 질환백과, 만성 기침 — 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루가 만성 기침의 흔한 원인임을 설명
• 보건복지부 고시, 건강보험 한약제제 56종 혼합엑스산제