허리 주사를 맞아도 엉덩이가 계속 아프고 앉으면 다리가 저린데, 허리가 문제일까요?

협착 진단을 받고 허리에 주사를 맞고 약을 먹었는데도 통증이 그대로라면, 아픈 자리를 한 번 다시 볼 필요가 있습니다. 이런 분들이 진료실에서 아프다고 짚는 곳은 허리가 아니라 엉덩이인 경우가 많습니다. 오래 앉으면 다리가 저리고 일어나면 조금 낫는다면 더 그렇습니다. 엉덩이 깊은 곳의 이상근이라는 근육이 굳어 좌골신경을 누르는 이상근 증후군은 영상 검사에 잘 나타나지 않아 오래 다른 치료를 받다 오시는 경우가 많고, 그 근육을 직접 풀어주면 좋아지는 경우가 많습니다.

이런 분들이 오십니다

몇 달, 길면 몇 년째 허리 치료를 받고 있습니다. 사진에서 협착이 있다고 들었고, 주사도 맞았고, 약도 먹었습니다. 그런데 나아지지 않습니다.

진료실에서 어디가 아프냐고 물으면 "허리가 아프다"고 하시면서 손은 허리 아래 엉덩이를 짚습니다. 오래 앉아 있으면 다리가 저리고 엉덩이가 뻐근해지며, 운전을 오래 하거나 사무실에 앉아 있다가 일어날 때 가장 힘듭니다. 걷다 보면 오히려 조금 풀립니다.

이 조합이 나오면 허리가 아니라 엉덩이를 먼저 봅니다.

협착 소견이 있는데 왜 허리 치료가 안 들었을까요?

협착 진단이 틀렸다는 뜻이 아닙니다. 사진에 보이는 것과 지금 아픈 것이 다른 문제일 수 있다는 뜻입니다.

허리가 전혀 아프지 않은 사람 3,110명의 척추 MRI와 CT를 모아 분석한 연구가 있습니다. 통증이 없는데도 디스크 퇴행 소견이 20대에서 37%, 80대에서 96%에서 발견되었고, 디스크 팽윤은 20대 30%에서 80대 84%까지 나타났습니다. 연구진의 결론은 척추의 퇴행 소견 상당수가 정상적인 노화의 일부이며 통증과 무관할 수 있다는 것이었습니다.

그러니 사진에 협착이 있다는 것과 지금 엉덩이가 아픈 것이 반드시 같은 얘기는 아닙니다. 허리를 치료했는데 낫지 않았다면, 통증의 자리가 허리가 아닐 가능성을 봐야 합니다.

이상근 증후군이 무엇인가요?

이상근은 골반 안쪽에서 엉덩이 옆 대퇴골까지 이어지는 근육으로, 엉덩이 깊은 곳에 있습니다. 다리로 내려가는 좌골신경이 이 근육 바로 아래를 지나갑니다. 이 근육이 굳거나 부어 신경을 누르면 엉덩이가 아프고 다리가 저립니다. 허리 디스크로 신경이 눌릴 때와 다리 증상이 비슷해서 허리 문제로 오해되기 쉽습니다.

두 차례 체계적 문헌고찰에서 정리된 이상근 증후군의 특징은 네 가지입니다.

• 엉덩이 통증
• 앉으면 심해지는 통증
• 엉덩이 깊은 곳(대좌골공 부근)을 누르면 나타나는 압통
• 이상근을 당기는 자세에서 심해지는 통증

이 특징들은 영상 검사가 아니라 진찰로 확인합니다. 그래서 사진만 보면 놓치기 쉽고, 문헌에서도 진단이 늦어지기 쉬운 병으로 기록되어 있습니다.

허리 문제와 무엇이 다른가요?

허리 디스크나 협착은 허리를 굽히거나 펼 때, 걸을 때 증상이 달라지는 경우가 많습니다. 이상근 증후군은 앉아 있을 때 가장 나쁘고 일어나 걸으면 오히려 풀립니다. 앉으면 이상근이 눌리고 늘어나 신경을 더 자극하기 때문입니다.

그리고 누르면 아픈 자리가 다릅니다. 진료실에서 엉덩이 깊은 곳, 혈자리로는 환도 부위를 강하게 눌러보면 이상근 증후군인 분들은 대부분 그 자리에서 강한 통증을 호소합니다. 환자분 스스로는 어디가 아픈지 정확히 모르고 엉덩이 어딘가를 짚으시는데, 눌러보면 자리가 나옵니다.

진료실에서는 어떻게 치료하나요?

엉덩이 깊은 곳의 이상근 주변을 직접 풀어주는 치료를 합니다. 침치료, 뜸, 부항, 사혈을 함께 하고, 허리도 같이 아픈 분은 허리와 엉덩이를 함께 치료합니다.

초반에는 집중적으로 치료해서 통증을 먼저 줄이고, 이후에는 통증 정도에 따라 치료 간격을 조절합니다. 오랫동안 허리만 치료받다 오신 분들이 엉덩이를 치료하고 나서 "이게 아픈 자리였구나" 하시는 경우가 많습니다.

병원에서 주사나 약 치료를 받고 계신 분도 병행이 가능합니다. 받으신 치료와 시기를 알려주시면 됩니다.

오래 앉는 분이 지킬 것

• 앉는 시간을 끊어주세요. 한 번에 오래 앉는 것보다 중간에 일어나 잠깐 걷는 것이 이상근이 굳는 것을 막습니다
• 뒷주머니에 지갑이나 휴대폰을 넣고 앉지 마세요. 한쪽 엉덩이가 들리면서 이상근이 계속 눌립니다
• 다리를 꼬고 앉거나 한쪽으로 기울여 앉는 습관은 이상근을 한쪽만 늘어나게 합니다
• 운전을 오래 하는 분은 휴게소마다 내려서 걷는 것만으로도 차이가 납니다

자주 묻는 질문

Q. 협착이 있다고 들었는데 그냥 두어도 되나요?

협착 소견 자체를 두라는 뜻이 아닙니다. 지금 아픈 자리가 어디인지 확인하자는 것입니다. 진찰에서 엉덩이 깊은 곳에 압통이 뚜렷하고 앉을 때 심해지는 양상이면 그 자리를 먼저 치료하고, 협착 관련 증상은 별도로 판단합니다.

Q. MRI에 안 나오는데 어떻게 진단하나요?

이상근 증후군은 원래 영상 검사로 잘 보이지 않습니다. 앉을 때 심해지는지, 엉덩이 깊은 곳을 눌렀을 때 아픈지, 이상근을 당기는 자세에서 통증이 나오는지를 직접 확인해서 진단합니다.

Q. 얼마나 걸리나요?

굳어 있던 기간에 따라 다릅니다. 초반 집중 치료로 통증이 줄어드는 것을 먼저 확인하고, 그 뒤 간격을 벌려가며 관리합니다. 오래된 경우일수록 처음 며칠은 연달아 오시는 것이 낫습니다.

Q. 허리도 같이 아픈데요?

같이 아픈 분이 많습니다. 그 경우 허리와 엉덩이를 함께 치료합니다. 다만 앉을 때 심해지고 엉덩이 압통이 뚜렷하다면 엉덩이 쪽 비중이 큰 경우가 많습니다.

마무리

협착이라는 말을 듣고 허리를 오래 치료했는데 낫지 않는다면, 아픈 자리를 다시 짚어볼 때입니다. 오래 앉으면 심해지고 엉덩이 깊은 곳을 누르면 아프다면 이상근 증후군을 의심할 수 있고, 이 근육을 직접 풀어주면 좋아지는 경우가 많습니다. 어디가 아픈지 말로 설명이 어려우시면 그냥 오셔서 눌러보시면 됩니다.

아픈 자리와 원인이 다른 통증의 다른 예는 발목은 아닌데 발 바깥쪽이 아픈 통증, 푹신한 슬리퍼 때문일 수 있을까요?에서, 허리를 삐끗했을 때의 관리는 허리를 삐끗했을 때 온찜질과 냉찜질, 언제 무엇을 해야 할까요?에서 다루었습니다.

참고 자료

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